2017 års stipendiater. Foto: Evangelistfonden. Fotograf: Anders Gårdestig

Vid en högtidlig festhögtid i Lugnetkyrkan i Falun lördagen den 18 november delade Evangelistfonden för tionde året ut sina priser till olika kategorier av evangelister.
I år delades tre stipendier ut på 20 000 SEK vardera. Hederspriset tilldelades Carl-Olov Hultby som varit resande evangelist i över 40 år och som fortsätter i sin tjänst med oförminskad energi.

Med trumpetfanfarer, lovsånger och läsarsånger inramades Årets Stipendiehögtid.
Lugnetkyrkans pastor Magnus Davidsson hälsade välkommen till EFK-församlingens rymliga och toppmoderna nya lokaler alldeles intill Faluns skidstadion.
Evangelistfondens ordförande Andréas Andersson var konferencier för festkvällen som förutom stipendiehögtiden även innehöll ett panelsamtal om evangelisternas utmaningar i det moderna samhället.
Kvällens musiker var Ecke Bergman med band som spelade väckelsesånger samt bröderna Granath från Falun som ledde församlingen i lovsånger.

Ung entreprenör för evangeliet

Kvällens första pris: Årets evangelist, togs emot av Cilla Eriksson i Falun. Hon har under sina fyra år som troende kristen redan hunnit att starta flera modiga initiativ för Guds rike. Cilla blev kristen genom en Alphakurs i Falun dit hon i början gick med många förutfattade meningar om kyrkan.
Efter sin omvändelse har hon blivit mest känd som ”Cykel-Cilla” för sitt projekt att cykla i USA för att samla in pengar för människor som blivit offer för trafficking.
– Några dagar efter att jag blivit döpt fick jag en vision från Gud att jag skulle använda de gåvor som jag har fått av honom. Jesu närvaro blev så verklig för mig och jag förstod att Gud ville visa att vi alla kristna har en uppgift på de områden där vi får en brinnande passion. För mig har det bland annat varit att som entreprenör arbeta med olika välgörenhetsprojekt och att finna vägar för Guds rike i idrottsvärlden, sa Cilla Eriksson.

Alphakurser – viktigt redskap för Gud

Varje år delar Evangelistfonden ut ett stipendium till årets organisation. 2017 uppmärksammas Alpha Sverige som representerades av Mats Nyholm, samarbetskyrkopräst från Västerås som varit mycket engagerad med Alphaarbetet. Mats Nyholm kommer inom kort att tillträda tjänsten som ny direktor i St:a Klara kyrka i Stockholm.
Allt fler växande kyrkor i Sverige i olika samfund, både svenskkyrkliga och frikyrkliga arbetar strategiskt med Alpha och registrerar sina kurser via Alpha Sverige.
Till en Alphakurs får man komma och dela en måltidsgemenskap. Lyssna till föredrag om den kristna tron och sedan samtala i smågrupper om det som man har fått lära sig.
– Alphakurserna är inte det enda sättet som vi kan evangelisera, men idag kanske det är det bästa av de redskapen som finns för att sprida det glada budskapet. Nu finns det mycket bra och moderna filmer som de församlingar som registrerar sina kurser kan använda gratis. Nu ökar antalet Alphakurser i Sverige och över hela världen, berättade Mats Nyholm.

Folkkär evangelist och folktalare

Carl-Olov Hultby är årets hedersevangelist. Som tonåring upplevde han kallelse till evangelisttjänsten när han lyssnade till riksevangelisten Åke Joelsson och såg honom i aktion.
– För mig var det så betydelsefullt att få se de erfarna evangelisterna i sin tjänst, det som tände mig var deras djupt evangeliska förkunnelse. Jag har aldrig blivit uttråkad av att förkunna om Jesus, det är det mest spännande som finns i hela livet. Nu vill jag även få vara med och hjälpa yngre troende att lära sig uttrycka sin inre glöd genom att upptäcka, bekräfta, träna och uppmuntra, sa Carl-Olov Hultby.
Redan 1972 började han som ungdomspastor i Sala, från 1975 har han varit resande förkunnare först på distriktsnivå och mellan 1986-2011 som riksevangelist i Svenska Missionskyrkan.
Evangelistfondens motivering lyfte fram att Hultby förkroppsligar den dynamiska tradition av evangelister som verkat i Sverige med Jesuscentrerad förkunnelse och en förmåga att få kontakt med medmänniskor och åhörare för att väcka törsten efter den klara källan med friskt vatten som finns att få hos Jesus.
– När man talar med unga människor om vad de vill göra i livet så önskar de ofta få ett arbete som är kreativt, få resa runt och se olika städer, kanske få stå på en plattform och uttrycka något som man brinner för. Där ser vi ju att evangelistens tjänst kan vara aktuell då den uppfyller alla dessa kriterier. Idag är jag tacksam att jag valde att bli evangelist och att Gud valde mig till den här tjänsten, sa Carl-Olov Hultby.

Under förbönsstunden deltog lokala ledare från olika kyrkor i Falun. Stipendiaterna inneslöts i förbön för deras fortsatta tjänst för Guds rike. Roger Larsson bad om inre samling för de kristnas bönetjänst så att församlingarna kan få en yttre slagkraft.
Evangelistfonden grundades av evangelisten och frälsningssoldaten Roger Larsson tillsammans med sin fru Karin år 2007. Fondens målsättning är att aktualisera, stödja och uppmuntra evangelisttjänsten i Sverige.

Fler bilder från stipendiehögtiden i Lugnetkyrkan i Falun finns här.